前回書いてからまただいぶ時間が経ってしまいましたが、８月、日本の大学での授業が終わった２日後に、シカゴで開かれたアメリカ政治学会（American Political Science Association: APSA、アプサと言います）の年次会合に行きました。APSAは世界最大の政治学会で、今年の会合には６千～７千人が参加していたそうです。
APSAには前から一度行きたいと思っていましたが、大西洋の向こう側で遠いので（イギリス人はイギリスとアメリカの違いについて話すときに大西洋を挟んで・・という表現をたまにするので真似てみました）、様子を見に行くことも難しく、自分も論文を発表しつつ参加することにしました。
今回特にAPSAの年次会合に行きたかったのは、会合中に、昨年IDSを引退した私の指導教官のアフリカ研究５０周年記念の夕食会が開かれることになり、先生の現役・元教え子たちが招待されたからでした。先生はサセックス大学に来る前にカリフォルニア大学で長年教鞭をとられていて、これまでに７０人以上の博士課程の学生を指導されました。私は一番最後の教え子です。元教え子たちは今はアメリカの様々な大学の先生となっていて、APSAの中のアフリカ政治研究グループの中心的な役割を担っています。先生は教え子たちの発表はすべて聞きに行くとおっしゃり、私の発表にも来てくださいました。
先生を囲んだ夕食会では、元教え子たちが順番に先生との思い出を語り、先生の温かい人柄がよくわかって、改めて指導していただいていることを有難く思いました。ディナーの最後に、先生の隣に座っていた（おそらく先生より年上の）元教え子が、「先生のような人はなかなかいない、特別だよ（He is one of a kind）」とみんなに向かって言うと、先生が「まぁ、他の先生たちもみんな（教え子にとっては）特別な存在でしょう」と謙遜気味に言いました。そのあと、その人が「私たちにとって特別な先生ということだよ（He is 'our' one of a kind）」と言い、全員が静かに頷いて、会がお開きになりました。訳すとちょっと平凡な感じになってしまいますが、「'our' one of a kind」という表現が、アメリカらしくて、教え子が恩師を囲むその場の雰囲気にぴったりで、とても印象に残っています。